Este señor el Butch Buchholz, y detràs de èl està su creaciòn soñada: El Abierto de Miami.
En las últimas tres décadas, el torneo se ha convertido en uno de los torneos más grandes de la temporada, pero los inicios fueron bastante caóticos. Echemos un vistazo a los primeros días del Abierto de Miami (entonces llamado Lipton Open):
La segunda reunión del mundo del tenis tiene lugar cada año en el sitio de un antiguo basurero. El título formal del torneo celebrado donde los floridanos alguna vez arrojaron su basura es el campeonato Lipton International Players. Para todos en el tenis es sólo el Lipton.
El Lipton es la creación de Butch Buchholz, un ex profesional que, después de retirarse, se convirtió en director ejecutivo de la ATP. Buchholz siempre había soñado con iniciar un torneo - de nivel similar a los Grand Slams - que se transformase en el torneo favorito de los jugadores del circuito.
"Sentí, después de haber sido un jugador , que podría organizar un evento que los jugadores disfruten, quieran participar y esperen".Dijo Buchholz, un hombre amistoso y extrovertido de cincuenta años, cuyo hermano menor Cliff también jugó profesionalmente.
Butch Buchholz con Rod Laver
"En 1961, un año después de que me había convertido en profesional, ocurriò la proscripciòn en la ITF por cinco votos Eso significó, como resultó, que tuvimos que esperar siete años más antes de que pudiéramos jugar en el Grand Slam de nuevo. Solíamos sentarnos en los autobuses, allá en los años sesenta, y hablar del día en que correríamos nuestro propio torneo. Nunca lo olvidé".
Mientras estaba con la ATP, Buchholz consiguió que el Consejo de Tenis Masculino aceptara despejar dos semanas en el calendario mientras gestionaba el patrocinio del torneo. En total, le tomó tres años reunir las piezas. Con el fin de celebrar el torneo en 1985, Buchholz tuvo que tener su sitio y el patrocinio en el lugar antes del 1 de marzo de 1984. Firmó los dos contratos finales el 29 de febrero de 1984. "Gracias a Dios por año bisiesto", dijo riendo.
Desde el principio, el torneo tuvo excelentes cuadros. Pero a pesar de los temores de Philippe Chatrier (autoridad de la ITF) de que Buchholz podría intentar usurpar el papel de Australia como el tradicional cuarto Grand Slam, Buchholz nunca lo vio así.
"Me gustaría que estuviéramos justo debajo de los Grand Slams", dijo. "No vamos a ser un Grand Slam, y eso no es lo que estamos tratando de hacer. El problema que tenemos, el problema que siempre hemos tenido, es establecer un lugar para jugar este torneo, uno que estaremos en los próximos cincuenta años. No se puede construir la tradición sin eso.
En tres años, el Lipton se jugó en tres ciudades diferentes de la Florida. Buchholz acordó trasladarlo a Key Biscayne en 1987, porque decidió que ir a un lugar donde no había nada que tratara de ser parte de un resort. En los complejos donde se jugó el torneo, Delray Beach, Boca West, los residentes se habían quejado de que la afluencia de jugadores, aficionados y turistas durante dos semanas al año fue un fastidio y una molestia. ¿Por qué no irse, razonó Buchholz, en algún lugar donde no había residentes que pudieran ser molestados?
Asì se veìa el torneo (1985)[youtube]oN9D5dhv-9c[/youtube]
"Recuerdo conducir por el puente de Miami a Key Biscayne y mirar el basural que estaba allí", dijo. "Pensé, este es el lugar."
Sólo que no era tan simple. Mientras que Buchholz estaba construyendo un estadio provisional en 1987, los ambientalistas se oponían a sus planes para construir un estadio permanente. Donde Buchholz vio un vertedero de basura, vieron la tierra del parque. Cuando Buchholz vio la oportunidad de construir su torneo, vieron un desarrollo más innecesario. Y así, la batalla estaba en marcha.
En la primera mañana del torneo 1990, Buchholz se sentó en el desayuno con una mirada exasperada en su cara."Simplemente no desaparecerá", dijo. "En este momento, si fuera un hombre de apuestas, diría que no estaremos aquí en dos años, tal vez ni siquiera el próximo año. Ahora estamos hablando con otras personas de manera muy agresiva acerca de mudarnos ".
Específicamente, Buchholz estaba hablando con Scottsdale, Arizona, acerca de tomar el torneo allí. Realmente no quería mudarse, pero sentía que tendría que hacerlo.
"Hasta que no nos establezcamos en algún lugar y construyamos un estadio permanente, no seremos más que otra parada de gira con mucho dinero. Eso no es lo que quiero".
El torneo ya había sufrido varios cambios en medio de todos los problemas del sitio. Los hombres se habían estado quejando de jugar "al mejor de cinco sets" en el calor de la Florida. Como resultado, el Tie Break para los hombres y las mujeres , y una reducciòn en la Entry List , lo que significò que los treinta y dos jugadores principales dibujaron byes de primera ronda. El único partido en el torneo que sería mejor de cinco sería la final. Todo eso significaba mucho menos trabajo para los hombres. Por supuesto, a medida que el trabajo bajaba, el dinero del premio había subido.
El torneo había perdido $ 726.000 en 1989, no está mal teniendo en cuenta los dolores de crecimiento que cualquier nuevo evento debe experimentar. Pero con la recesión económica , Buchholz estaba viendo más y más dolores de cabeza. Afortunadamente, su patrocinador principal, Lipton, fue encerrado en un contrato de treinta años hasta el año 2018. [...]
El Lipton siempre ha tenido cuadros fuertes - a pesar de que no paga garantías.
"Le dije a la gente de Lipton desde el principio que las garantías son un cáncer", dijo Buchholz. "Todos estamos llegando a ser como los dueños de béisbol. Empujamos salarios cada vez más y los jugadores tienen cada vez menos razón para realizar. Si fracasamos, fracasamos, pero no vamos a pagar garantías ".
Los jugadores vinieron de todos modos debido a la naturaleza única del torneo, porque el dinero del premio era alto, y debido a empalmes corporativos. En mujeres reinò Chris Evert y luego Steffi Graf.
Pero las cosas extrañas siempre parecían suceder a los hombres. Tim Mayotte fue el primer ganador del torneo, en 1985, su primera victoria en el torneo. Su víctima en la final? ¿McEnroe? Connors? Lendl? ¿Wilander? ¿Edberg? . No: Scott Davis.
Buchholz sostiene el micròfono en la coronaciòn de Tim Mayotte (1985)
En 1986, Connors y Lendl se reunieron en una semifinal, pero el partido terminó cuando Connors salió de la cancha después de una discusión furiosa con el árbitro Jeremy Shales. Fue suspendido de la gira por diez semanas. Lendl luego perdió la final frente a Miloslav Mecir en sets corridos.
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En 1989, Thomas Muster, una estrella en ascenso, llegó a la final con una dramática victoria de cinco sets sobre Yannick Noah. En el camino de vuelta al hotel en la calzada de Key Biscayne, el coche de Muster fue golpeado por un conductor borracho. Su rodilla estaba destrozada. Necesitaba una cirugía mayor y no jugò al tenis durante casi seis meses. Huelga decir que no hubo final para hombres.
Rehabilitaciòn de Thomas Muster
Tal vez el basurero estaba embrujado. Había versiones que aseguraban que alguna vez fue un cementerio indio. Pero eso ya es historia.
Hoy, el Miami Open està auspiciado por BNP Paribas (Han desfilado Lipton, Sony Ericsson, Itaù, Nasdaq) y se ve como en la siguiente foto:
Hasta la pròxima!!!
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de un tema super especìfico, relativo a Copa Davis, pero novedoso para muchos: El protocolo de seguridad de la copa.
